Al inicio de la pandemia era el principal ‘culpable’, pero los informes que apuntaban al pangolín fueron descartados. Por aquel entonces parecía claro que el murciélago era el gran causante del Covid-19. Después de varios meses, el pangolín vuelve a ser el posible origen del coronavirus que ya se ha cobrado más de 21.000 vidas en todo el mundo.
Un equipo de científicos chinos ha podido demostrar que los pangolines son portadores de coronavirus estrechamente relacionados con el SARS-CoV-2. Sin embargo, no lo suficiente, cita el estudio, para concluir que esta especie sea la responsable directa de haber transmitido el virus a los humanos.
Esta nueva cepa de coronavirus surgió en el mercado de Wuhan. Lugar donde se vendían animales salvajes. Así, pese a las pruebas que dejan entrever que los murciélagos son la clave inicial, los científicos siguen sin saber qué animal fue el huésped intermedio que facilitó la transmisión del virus a los humanos.
El nuevo estudio, liderado por los virólogos chinos Yi Guan (Universidad de Hong Kong) y Yan-Ling Hu (Universidad de Medicina de Guangxi), avanza que los pangolines malayos son portadores del coronavirus relacionados con el SARS-CoV-2.
El parecido entre el coronavirus de los pangolines y el que ha generado la actual pandemia es enorme. Sin embargo, no es suficiente para saber si estos animales son los huéspedes que transmitieron el virus de los murciélagos a los humanos. Eso sí, el estudio concluye que estos mamíferos salvajes “son un segundo huésped del coronavirus”. Por ello, explican, su venta en los mercados de fauna silvestre debería de estar prohibida para evitar futuras transmisiones.
Impedimentos y usos
El estudio recuerda que poco después de que se iniciara el brote el mercado de Wuhan, foco inicial de la infección, fue desmantelado. Esto impidió buscar la especie animal de la que surgió este nuevo coronavirus.
Y ahí es donde el pangolín vuelve a ser el posible origen del coronavirus. Estamos ante el mamífero con el que más se trafica ilegalmente y que se usa tanto como alimento con en la medicina tradicional china.
